Aujourd’hui comme dans l’Antiquité, la mort conserve sa scandaleuse actualité. Épidémies et guerres continuent de surgir lorsqu’on ne les attend plus. L’expérience du deuil, qu’il soit collectif ou individuel, est toujours lourde à porter. L’attente chrétienne de la résurrection ne change pas cette réalité, mais, au creux de la douleur, elle laisse place à l’espérance.

Ces douleurs et cette espérance, d’autres générations les ont vécues avant nous. Au iie siècle, une épidémie foudroyante frappe Carthage, ville dont Cyprien est l’évêque. Un peu plus d’un siècle plus tard, Ambroise de Milan voit mourir son frère bien aimé. Peu de temps après, Augustin, évêque d’Hippone, doit répondre aux questions angoissées de ses fidèles : où vont ceux qui sont morts ? Trois auteurs dont cet ouvrage propose la lecture. Trois chrétiens des débuts de l’Église, qui ne répondent pas ici à une question théorique, mais à un problème existentiel, concret : l’épreuve de la mort.

Aujourd’hui plus que jamais, nous avons besoin de les lire et de les entendre nous parler.