Voici les textes de deux auteurs du Ve siècle, Eucher de Lyon et Vincent de Lérins, tous deux moines de l'abbaye de Lérins sur l'île Saint-Honorat, en face de Cannes, et acteurs du renouveau monastique initié en Provence à l'heure des invasions germaniques.

L'Éloge du désert et la Lettre sur le mépris du monde d'Eucher fondent la spiritualité monastique propre à Lérins, très influencée par le monachisme oriental, qui a su allier l'exigence ascétique à une foi joyeuse et sereine.

Dans son Aide-Mémoire (Commonitorium), best-seller de la théologie occidentale, Vincent expose des règles simples pour discerner la vérité de l'erreur et les critères d'un progrès de la réflexion théologique dans la fidélité à la tradition. Écrit dans une période de grands bouleversements où une civilisation s'effondrait, il donne des repères simples pour une théologie à la fois fidèle et dynamique.

Deux textes essentiels pour comprendre les débuts du monachisme occidental.