L’Evangile est venu en Gaule par la Méditerranée et le cours du Rhône. Lyon, dès le IIe siècle, possède un évêque, venu d’Asie Mineure, Pothin, qui meurt martyr en 177. L’évangélisation se poursuit aux IIIe et IVe siècles, les évêchés se multiplient. Au cours des Ve et VIe siècles, en pleine invasion barbare, un grand mouvement d’évangélisation part d’Arles et de l’Ile de Lérins.
Deux évêques, tous deux venus de Lérins, occupent le siège d’Arles, ville métropole : Hilaire et Césaire. Leurs Vies, écrites par leurs contemporains dans le style panégyriste de l’Époque, nous permettent de mieux cerner la situation et la ferveur religieuses de la Provence chrétienne. Césaire d’Arles surtout apparaît comme une figure de proue très attachante de la Gaule et de l’Eglise. Nous possédons ici les archives de l’histoire religieuse de la France.