Théodore Stoudite, réformateur du monachisme byzantin au IXe siècle, a formé à la vie communautaire des générations de moines orientaux.Défenseur des images contre les empereurs iconoclastes, champion de l’indépendance de l’Eglise face au pouvoir temporel, il a connu l’exil, la persécution, la trahison. Quand il exhorte ses frères à la résistance, son discours est pertinent pour tous ceux qui résistent à l’oppression. Quand il appelle ses moines à rester fidèles à leurs services, si humbles soient-ils, il invite à la sainteté tous les anonymes, chargés de famille ou de responsabilités, qui servent leur prochain au mépris de leurs propres désirs. Cette personnalité hors pair se livre ici, dans les catéchèses de l’exil, avec une grande proximité : détails concrets, cris du cœur alternent avec l’enseignement et l’exhortation suppliante.