Des conversations de Malines au concile de Vatican II, la question de l'unité apparaît comme une des préoccupations majeures de l'Église du XXe siècle. Face au même drame, dans une Afrique déchirée, Cyprien nous confie la première réflexion sur l'unité de l'Église catholique, le plus important de ses écrits, le plus médité par tous les œcuménistes.